Nara, que foi a capital do Império Japonês no século 8, permanece sendo um dos grandes centros históricos do Budismo do Leste Asiático. Tanto dentro como ao redor do parque histórico de Nara estão pagodes, antigos santuários Budistas e Xintoístas, jardins formais, o importante Museu Nacional de Nara, e o não menos importante Templo Todaiji com a sua imensa estátua do Buda em bronze.

O Grande Buda de bronze em Todaiji.
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A Beleza da antiga Kyoto reside nos seus numerosos templos Zen datando do período Hieian, e nos famosos jardins dos templos Tenryuji e Ryoan-ji. O Zen é uma tradição viva e estudantes ocidentais são aceitos em alguns templos de Kyoto, bem como em muitos dos mais antigos monastérios no norte da ilha do Japão.
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